Hören ist nicht Schummeln: Was ein Hörbuch im Kopf auslöst

Die Skepsis ist verständlich. Lesen fühlt sich nach Arbeit an: Du sitzt still, die Augen laufen Zeile für Zeile, du blätterst zurück, wenn du etwas verpasst hast. Hören passiert nebenbei, beim Gehen, beim Kochen, im Dunkeln. Und was nebenbei geht, kann doch nicht dasselbe leisten. Oder?

Was die Forschung dazu sagt

Die bekannteste Untersuchung dazu stammt von Beth Rogowsky und ihren Kolleginnen aus dem Jahr 2016. Erwachsene bekamen denselben Sachtext auf drei Arten: als E-Book zum Lesen, als Hörbuch oder beides gleichzeitig. Danach ein Verständnistest, zwei Wochen später noch einer. Das Ergebnis: kein statistisch bedeutsamer Unterschied zwischen den Gruppen. Weder direkt danach noch nach zwei Wochen. Wer gehört hatte, wusste so viel wie die, die gelesen hatten.

Der Psychologe Daniel Willingham von der University of Virginia hat dafür eine einfache Erklärung. Lesen besteht aus zwei Teilen: dem Entziffern der Buchstaben und dem Verstehen der Sprache. Das Entziffern ist bei Erwachsenen längst automatisch, es kostet keine Mühe mehr. Was übrig bleibt, ist das Verstehen. Und das Verstehen läuft beim Hören über dieselben Wege wie beim Lesen: Wortschatz, Satzbau, Weltwissen, das Mitdenken, was als Nächstes kommt.

Sobald das Entziffern automatisch ist, ist Lesen zu einem großen Teil Zuhören mit den Augen.

Was das Gehirn dabei macht

2019 hat ein Team um Fatma Deniz an der University of California in Berkeley genau hingesehen. Menschen lagen im Kernspintomografen und hörten Geschichten, später lasen sie dieselben Geschichten Wort für Wort auf einem Bildschirm. Die Forscherinnen kartierten, welche Hirnregionen auf welche Bedeutungen reagierten: Orte, Menschen, Zahlen, Gefühle. Die beiden Karten, die dabei entstanden, eine fürs Hören und eine fürs Lesen, waren nahezu deckungsgleich. Ob eine Geschichte über das Ohr oder das Auge hereinkommt, spielt für die Bedeutung, die im Kopf entsteht, kaum eine Rolle.

Wo Hören sogar mehr liefert

Eine Erzählstimme trägt etwas, das auf der Seite fehlt: die Betonung. Ist der Satz ironisch gemeint? Zögert die Figur? Wird es gleich gefährlich? Beim Lesen musst du das selbst aus dem Text schließen. Beim Hören bekommst du es mitgeliefert. Für Ironie, Tempo und Stimmung ist ein guter Sprecher näher am Original, als es die Buchstaben je sein können.

Und wo Lesen im Vorteil bleibt

Ehrlicherweise: nicht überall ist das Ergebnis gleich. David Daniel und William Douglas Woody ließen 2010 Studierende einen lehrbuchartigen Fachtext entweder lesen oder als Podcast hören. Die Hörer schnitten im Test schlechter ab. Der Grund ist naheliegend: Bei dichten, abstrakten Texten hilft es, zu stoppen, zurückzuspringen, eine Tabelle zweimal anzusehen. Das Ohr springt nicht so leicht zurück wie das Auge.

Die Faustregel daraus: Die Steuererklärung liest du. Die Geschichte hörst du. Bei Erzählungen, in denen es um Figuren, Handlung und Gefühl geht, schenkt der Kanal nichts weg.

Was das für uns bedeutet

Für uns bei Hauptrolle ist das der Grund, warum wir überhaupt Audio bauen. Eine Geschichte, die du hörst, erreicht dich dort, wo ein Buch nicht hinkommt: auf dem Weg zur Arbeit, beim Abwasch, abends mit geschlossenen Augen. Und die Stimme übernimmt die Arbeit der Betonung, die dein Kopf sonst allein leisten müsste. Dass dabei im Gehirn dieselbe Geschichte entsteht wie beim Lesen, ist keine Behauptung von uns. Das haben andere gemessen.

Quellen

1. Rogowsky, B. A., Calhoun, B. M. & Tallal, P. (2016). Does Modality Matter? The Effects of Reading, Listening, and Dual Modality on Comprehension. SAGE Open, 6(3).
2. Willingham, D. T. (2018). Is Listening to a Book the Same Thing as Reading It? The New York Times, 8. Dezember 2018.
3. Deniz, F., Nunez-Elizalde, A. O., Huth, A. G. & Gallant, J. L. (2019). The Representation of Semantic Information Across Human Cerebral Cortex During Listening Versus Reading Is Invariant to Stimulus Modality. Journal of Neuroscience, 39(39).
4. Daniel, D. B. & Woody, W. D. (2010). They Hear, But Do Not Listen: Retention for Podcasted Material in a Classroom Context. Teaching of Psychology, 37(3).

Häufige Fragen

Ist Hörbuch hören genauso gut wie lesen?

Für Geschichten und Sachtexte mittlerer Dichte ja. In der Studie von Rogowsky und Kolleginnen von 2016 verstanden und behielten Hörer genauso viel wie Leser. Bei sehr dichten Fachtexten hilft das Zurückblättern beim Lesen.

Verarbeitet das Gehirn Gehörtes anders als Gelesenes?

Kaum. Eine Studie aus Berkeley von 2019 zeigte fast identische Bedeutungskarten im Gehirn, ob eine Geschichte gehört oder gelesen wurde.

Zählt ein gehörtes Buch als gelesen?

Wenn es dir um die Geschichte geht: ja. Du kennst Handlung, Figuren und Wendungen genauso wie jemand, der die Seiten umgeblättert hat.